(Direktor Prof. Dr. C. Herberhold)
Im Abflußbereich der HNO-Karzinome liegen 300 zervikale Lymphknoten (Erwachsene). Zugeführt werden ihnen hochmolekulare, korpuskuläre und zelluläre Lymphbahninhalte ipsi- und kontralateral zum Tumor. Ganz wesentlich ist, daß immer Lymphknotengruppen und nicht Einzelknoten regionär zum tributären peritumoralen Lymphquellgebiet liegen. Insofern ist bereits aus dieser anatomischen und lymphologischen Grundkondition abzuleiten, daß es den Sentinel-Lymphknoten nicht gibt und sehr differenzierte Interpretationen zur Wertigkeit eines Sentinel-Befundes angezeigt sind.
Die Metastasierung beginnt mit der Einschwemmung von einzelnen Tumorzellen in die Sinus der Lymphknoten. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt besteht keine Chance, prätherapeutisch eine solche Mikrometastase diagnostisch zu erfassen. Erste molekulargenetische bzw. molekularbiologische Ergebnisse deuten allerdings eine neue Dimension in der Karzinomdiagnostik mit Nachweis einzelner Tumorzellen bzw. deren antigener Fraktionen an. Nach Expertenmeinung wird bis zur klinischen Verwendbarkeit derartiger Verfahren aber noch ein Zeitraum von 25 Jahren zu überbrücken sein.
Mit einer neuen Generation von Computer-Tomografen, durch eine dynamische MRT, durch Zunahme der Auflösung der US-Technik und der PET ist allerdings schon in naher Zukunft eine gesteigerte Präzisierung der bildgebenden Diagnostik zu erwarten, die die Ortung von Lymphknoten auch mit Mikrometastasen verspricht. Bei Realisierung dieser Möglichkeiten in der Routinediagnostik scheint das Ziel, auch für die zervikalen Metastasen eine Chirurgie nach Maß zu erreichen, nicht illusorisch zu sein.
Um künftige Operationsresultate statistisch angemessen an großen Fallzahlen überprüfen zu können, hat die eigene Klinik ein umfassendes Tumordatenprogramm erarbeitet und Kooperation mit anderen Universitätskliniken begonnen (LMU München, Gießen, Halle, Würzburg).